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Todos hemos oído hablar de las caries, pero muchos de nosotros no estamos del todo seguros de qué es lo que debemos buscar. ¿Cómo son las caries en los dientes y cómo se pueden detectar los primeros signos de caries antes de que se conviertan en un problema mayor?
Conocer el aspecto de las caries en sus diferentes etapas es una herramienta muy útil para proteger su salud bucal. Detectar una caries a tiempo puede suponer la diferencia entre un simple empaste y un procedimiento más complejo, como una endodoncia.
En Bella Dental, creemos en empoderar a nuestros pacientes con conocimiento. El Dr. Mahyar Cohen y nuestro equipo se dedican al cuidado preventivo, y eso comienza por ayudarle a reconocer los signos de problemas.
Esta guía le proporcionará una descripción visual y descriptiva de cómo se ven las caries en los dientes, desde las primeras señales de advertencia hasta las etapas más avanzadas de la caries.
Una caries es una zona dañada de forma permanente en la superficie dura de los dientes que se convierte en una pequeña abertura o agujero. Las caries, también llamadas caries dentales, son causadas por una combinación de factores, entre los que se incluyen las bacterias de la boca, el consumo frecuente de aperitivos, el consumo de bebidas azucaradas y una limpieza dental deficiente.
El proceso de caries dental se produce con el tiempo. La placa, una película pegajosa de bacterias, se forma constantemente en los dientes. Cuando se ingieren alimentos o bebidas que contienen azúcares, las bacterias de la placa producen ácidos que atacan el esmalte dental.
Si no se trata, esta erosión ácida puede crear un agujero en el diente, lo que llamamos caries.
La caries dental progresa a través de varias etapas. El aspecto de una caries cambiará a medida que se desplace desde la capa externa del esmalte hacia las capas más profundas del diente.
El primer signo de caries dental es la aparición de pequeñas manchas blancas calcáreas en la superficie del diente. Esto indica que el esmalte ha comenzado a perder minerales debido a los ataques ácidos de las bacterias de la placa.
En esta etapa temprana, el proceso de caries a menudo se puede revertir. Con un tratamiento adecuado, como aplicaciones de flúor y una mejor higiene bucal, el esmalte puede remineralizarse y las manchas blancas pueden desaparecer.
Qué hay que buscar: Manchas blancas lechosas y tenues en la superficie del diente, especialmente cerca de la línea de las encías.
Si el proceso de descomposición continúa, el esmalte comenzará a descomponerse aún más. Las manchas blancas pueden comenzar a oscurecerse, adquiriendo un color marrón claro o amarillento.
A medida que el esmalte se debilita, comenzará a formarse un pequeño agujero o caries. En este punto, el daño es permanente y el diente necesitará un empaste para restaurar su estructura.
Qué hay que buscar: Las manchas blancas se vuelven de color marrón. Es posible que aún no se pueda ver un pequeño agujero.
La capa situada debajo del esmalte se llama dentina. Es más blanda y porosa que el esmalte, por lo que, una vez que la caries llega a esta capa, puede extenderse mucho más rápidamente.
La dentina contiene pequeños tubos que conducen directamente al nervio del diente, por lo que cuando la caries llega a esta etapa, es posible que empiece a sentir sensibilidad al calor, al frío o a los alimentos y bebidas dulces.
La caries se hará más evidente en esta etapa, apareciendo a menudo como una mancha marrón oscura o negra.
Qué hay que buscar: Un agujero visible en el diente, a menudo de color marrón oscuro o negro. Es posible que empiece a sentir algo de dolor o sensibilidad.
La pulpa es la parte más interna del diente, que contiene los nervios y los vasos sanguíneos. Si la caries no se trata y llega a la pulpa, esta puede infectarse e inflamarse, una afección conocida como pulpitis.
Esta etapa suele ir acompañada de un dolor de muelas intenso. El dolor puede ser agudo, espontáneo y puede empeorar al acostarse. La caries será un agujero grande y visible.
En este punto, un simple empaste ya no es suficiente. Será necesario un tratamiento de conducto radicular para eliminar la pulpa infectada y salvar el diente.
Qué hay que buscar: una caries grande y oscura. Es probable que experimente un dolor de muelas persistente y doloroso.
Si no se trata la infección de la pulpa, puede extenderse hasta la punta de la raíz del diente y formar una bolsa de pus llamada absceso. Un absceso es una infección grave que puede causar dolor intenso, inflamación de las encías y la cara, e incluso extenderse a otras partes del cuerpo.
Los síntomas de un absceso incluyen un dolor de muelas intenso y punzante, inflamación, fiebre y mal sabor de boca. Se trata de una urgencia dental que requiere atención inmediata.
Qué hay que buscar: Inflamación de las encías alrededor del diente, una protuberancia similar a un grano en la encía y dolor intenso.
Las caries pueden tener un aspecto diferente según su ubicación en la boca.
El tratamiento de una caries depende totalmente de lo avanzada que esté. Por eso es tan importante la detección temprana.
En el caso de caries en fase muy temprana (manchas blancas en fase 1), los tratamientos con flúor que aplicamos en nuestra consulta pueden ayudar a remineralizar el esmalte y detener el proceso de caries. No es necesario taladrar.
Para las caries que han avanzado hasta el esmalte o la dentina (etapas 2 y 3), el tratamiento estándar es un empaste dental. El Dr. Cohen eliminará el material cariado y rellenará el espacio con una resina compuesta del color del diente, restaurando la forma y la función del diente.
Si la caries ha llegado a la pulpa (etapa 4), será necesario realizar un tratamiento de conducto para eliminar el tejido infectado, limpiar los conductos y sellar el diente. Por lo general, después se coloca una corona para proteger y fortalecer el diente.
En el caso de un diente que ha sido gravemente dañado por la caries y no se puede salvar, la extracción puede ser la única opción. En este caso, discutiremos con usted las opciones de reemplazo dental.
Es importante acudir al dentista con regularidad para hacerse revisiones, ya que él puede detectar los signos de caries mucho antes de que usted los note. Sin embargo, si observa alguno de los signos visuales mencionados anteriormente o experimenta alguno de los siguientes síntomas, debe concertar una cita de inmediato:
Saber cómo son las caries en los dientes es el primer paso para proteger su sonrisa. El segundo paso, y el más importante, es la prevención.
Las revisiones y limpiezas dentales periódicas en Bella Dental son su mejor defensa contra la caries dental. Nuestro equipo puede identificar y tratar las caries en sus primeras etapas, a menudo con procedimientos sencillos y mínimamente invasivos.
El Dr. Cohen y nuestro equipo se comprometen a proporcionarle la información y la atención que necesita para mantener una sonrisa sana y sin caries durante toda la vida. Si le preocupa una mancha en un diente o le toca hacerse una revisión, póngase en contacto con nosotros hoy mismo.
Sí, por supuesto. En sus primeras etapas, las caries suelen ser indoloras y pueden no ser visibles a simple vista. Por eso son tan importantes los exámenes dentales y las radiografías periódicas.
Una caries pequeña puede parecer un pequeño punto marrón o negro en la superficie masticatoria del diente, o puede ser una mancha blanca sutil en la superficie lisa.
En la etapa más temprana (la etapa de la mancha blanca), el proceso de descomposición se puede revertir con un tratamiento con flúor y una buena higiene bucal. Una vez que el esmalte se rompe y se forma una caries verdadera, no se puede curar por sí sola y será necesario un empaste.
Aunque las caries avanzadas suelen ser de color oscuro, pueden comenzar como manchas blancas o amarillentas. El color puede variar dependiendo de la etapa de la caries y su ubicación.
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