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Cuando notas por primera vez una leve sensibilidad dental o una pequeña mancha oscura en un diente, es tentador esperar a ver si mejora por sí sola. Después de todo, las caries no siempre duelen de inmediato.
Sin embargo, aunque algunos signos muy tempranos de caries pueden tratarse mediante una mejor higiene y tratamientos con flúor, las caries verdaderas no desaparecen por sí solas, y esperar demasiado tiempo para tratarlas puede empeorar el problema.
En Bella Dental, en Oxnard, a menudo atendemos a pacientes que esperan que sus caries se curen de forma natural. La buena noticia es que, si se detectan a tiempo, las caries se pueden tratar de forma rápida, cómoda y eficaz con empastes dentales. Comprender cómo se forman las caries y por qué es esencial la atención profesional puede ayudarle a tomar las medidas adecuadas para proteger sus dientes y evitar problemas más graves en el futuro.
Una caries, también conocida como caries dental, es una zona dañada del diente causada por la descomposición. Comienza cuando las bacterias de la boca producen ácidos que erosionan la capa protectora externa del esmalte.
Con el tiempo, esta erosión crea pequeños agujeros o puntos débiles en el esmalte. Si no se tratan, estas zonas se agrandan y acaban llegando a las capas internas más blandas del diente (la dentina y la pulpa).
El proceso no se detiene por sí solo: una vez que las bacterias atraviesan el esmalte, continúan extendiéndose más profundamente, causando dolor, infección y, en casos graves, la pérdida del diente.
La caries dental es el resultado de la combinación de varios factores. Comprender el proceso ayuda a explicar por qué es necesario el tratamiento.
La boca contiene de forma natural bacterias que se alimentan de los azúcares y carbohidratos de los alimentos. Cuando estos se combinan con la saliva, forman una capa pegajosa llamada placa que se adhiere a los dientes.
Las bacterias de la placa producen ácido que comienza a disolver el esmalte dental. Cada vez que se ingiere algo azucarado o con almidón, se produce otro ataque ácido.
Con el tiempo, los ácidos debilitan el esmalte, creando agujeros microscópicos que se hacen más grandes si no se elimina la placa. Una vez que la superficie del esmalte se ve comprometida, las bacterias pueden llegar a capas más profundas.
A medida que la caries avanza hacia la dentina, es posible que comience a sentir sensibilidad o dolor. Si la caries llega a la pulpa (el nervio del diente), puede desarrollarse una infección e inflamación, lo que a menudo requiere un tratamiento de conducto para salvar el diente.
En las primeras etapas, antes de que se forme un agujero, es posible remineralizar el esmalte debilitado con una buena higiene bucal, flúor y cuidados profesionales.
En esta etapa temprana, es posible que notes unas ligeras manchas blancas en el esmalte, que son signos de que los minerales han comenzado a filtrarse debido a la exposición al ácido.
Los tratamientos con flúor y la mejora de los hábitos de cepillado pueden ayudar al esmalte a repararse antes de que la caries se desarrolle por completo.
Sin embargo, una vez que se ha formado una caries, el esmalte no puede regenerarse por sí solo. La estructura dental perdida no vuelve a crecer, y la única forma de restaurar el diente es con un empaste u otra restauración dental.
Las caries son progresivas. Sin la intervención de un profesional, continúan creciendo y profundizándose, afectando a más capas del diente. He aquí por qué no pueden revertirse de forma natural:
Ignorar una caries permite que el daño se expanda, lo que puede provocar dolor, infección e incluso la pérdida del diente.
Las caries suelen aparecer de forma silenciosa, por lo que es tan importante acudir a revisiones dentales periódicas. Los signos más comunes son:
Aunque los síntomas parezcan leves, la caries puede progresar rápidamente. La detección temprana facilita el tratamiento y ayuda a conservar una mayor parte de la estructura natural del diente.
Retrasar el tratamiento da más tiempo a las bacterias para propagarse. Con el tiempo, las caries no tratadas pueden provocar:
Una vez que la caries alcanza las capas internas del diente, puede causar inflamación e infección en la pulpa.
A medida que el nervio se irrita, el dolor puede aumentar, lo que dificulta comer o beber con comodidad.
Si la infección avanza, es posible que sea necesario realizar un tratamiento de conducto radicular o, en casos graves, extraer el diente.
La caries puede extenderse a las encías y los huesos cercanos, provocando inflamación, abscesos o molestias en la mandíbula.
Las bacterias pueden extenderse a los dientes vecinos, creando caries adicionales y acelerando los problemas de salud bucal.
Cuanto antes se trate la caries, más fácil y menos costoso será solucionarla.
En Bella Dental, los empastes dentales son uno de los tratamientos más comunes y eficaces para restaurar un diente afectado por la caries.
El proceso es sencillo y suele completarse en una sola visita:
Su dentista examina el diente y puede tomar radiografías para determinar la extensión de la caries. Se adormece la zona para mayor comodidad.
Se elimina con cuidado la parte cariada del diente y se limpia la zona para eliminar las bacterias.
Se coloca una resina compuesta del color del diente (u otro material adecuado) en capas, se le da forma para que se adapte al diente y se endurece con una luz de curado especial.
Su dentista alisa y pule el empaste, comprobando su mordida para asegurarse de que se siente natural.
Este proceso no solo detiene la caries, sino que restaura la estructura del diente, permitiéndole masticar y sonreír cómodamente de nuevo.
El material de empaste adecuado depende de la ubicación de la caries y de la fuerza que soporta el diente. Las opciones más comunes son:
Su dentista de Bella Dental le recomendará la mejor opción en función de sus necesidades específicas.
Con el cuidado adecuado, la mayoría de los empastes dentales duran entre 5 y 15 años o más. La vida útil exacta depende del material, el tamaño del empaste y sus hábitos de higiene bucal.
Las revisiones periódicas permiten a su dentista controlar sus empastes y realizar pequeños ajustes o sustituciones según sea necesario.
Aunque las caries no se curan por sí solas, a menudo se pueden prevenir con un cuidado constante y hábitos saludables. A continuación le indicamos cómo:
Utilice pasta dental con flúor y un cepillo de dientes de cerdas suaves. Cepille durante dos minutos, cubriendo todas las superficies de los dientes.
El hilo dental elimina la placa y los restos de comida de entre los dientes, donde suelen aparecer las caries.
Limite el consumo de aperitivos azucarados, refrescos y alimentos ácidos que alimentan a las bacterias. Coma mucha fruta, verdura y alimentos ricos en calcio.
Beber agua ayuda a eliminar las partículas de comida y mantiene equilibrados los niveles de saliva, lo que protege los dientes de forma natural.
Las revisiones y limpiezas rutinarias en Bella Dental permiten a su dentista detectar los primeros signos de caries y tratarlos antes de que se agraven.
Las aplicaciones profesionales de flúor fortalecen el esmalte y pueden ayudar a revertir la desmineralización temprana antes de que se forme una caries.
Es natural sentirse incómodo con los tratamientos dentales, pero los empastes modernos son rápidos, cómodos y se realizan pensando en su relajación.
En Bella Dental utilizamos técnicas suaves y tecnología avanzada para que el proceso sea lo más sencillo posible. La mayoría de los pacientes sienten pocas o ninguna molestia, y muchos se sorprenden de lo fácil que es completar su tratamiento.
Tratar las caries de forma temprana ayuda a preservar los dientes naturales y a evitar procedimientos más extensos en el futuro.
El tratamiento temprano proporciona:
En resumen, cuanto antes se trate una caries, más sencilla y eficaz será la solución.
Si sospecha que tiene una caries o ha estado experimentando sensibilidad, no espere a que empeore. Las caries no desaparecen por sí solas, pero con el cuidado adecuado, su diente puede recuperar por completo su salud y comodidad.
En Bella Dental, en Oxnard, nuestro experimentado equipo ofrece empastes resistentes y de aspecto natural que reparan el daño y protegen su sonrisa durante años. Le guiaremos en cada paso y nos aseguraremos de que se sienta seguro con respecto a su tratamiento.
Reserve su cita hoy mismo para recuperar su sonrisa y detener la caries antes de que se extienda.
Solo los primeros signos de debilidad del esmalte pueden revertirse. Una vez que se ha formado una caries, se requiere un tratamiento profesional.
No. Se adormece la zona para mayor comodidad y la mayoría de los pacientes afirman sentir pocas o ninguna molestia durante el procedimiento.
La mayoría de los empastes se completan en menos de una hora.
Sí. Una vez que desaparezca el entumecimiento, puede volver a comer, pero evite los alimentos muy duros o pegajosos durante 24 horas.
Con el tiempo, los empastes pueden desgastarse y necesitar ser reemplazados. Las revisiones periódicas ayudan a identificar cuándo llega ese momento.
Sí. Los empastes compuestos son resistentes, duraderos y se integran perfectamente con los dientes naturales.
Por supuesto. Los buenos hábitos de cepillado y uso de hilo dental, junto con revisiones periódicas, contribuyen en gran medida a prevenir las caries.
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